fobias

Para responder a esta pregunta hay que empezar por definir el concepto del MIEDO.

Tener miedo es sentir que tu integridad física o psicológica está en peligro.

Normalmente es una sensación desagradable y que el ser humano desea evitar. El peligro puede ser real y objetivo o simplemente una sensación subjetiva.

Sentir miedo produce una serie de reacciones físicas en nuestro organismo:

• Descarga de adrenalina.
• Aumento del ritmo cardíaco.
• Aumento de la frecuencia respiratoria.
• Aumento del nivel de ansiedad.

Estas sensaciones físicas se acompañan de pensamientos: evaluación del peligro, valoración de las consecuencias y modos o estrategias para afrontarlo.

Y todo ello produce una respuesta conductual, que puede ir desde la paralización motora hasta la evitación/huida o el afrontamiento directo de aquel estímulo que me provoca el miedo.

El miedo es una emoción adaptativa, en el sentido de que es evolutivo sentir miedo hacia determinados estímulos que representan un peligro objetivo para el ser humano (los animales salvajes, las alturas…) El problema deviene cuando el miedo se produce hacia estímulos, en principio, neutros.

El miedo se desarrolla a través del proceso de asociación. El hecho de interactuar con un determinado estímulo que nos provoca una consecuencia desagradable tras esa interacción producirá que asociemos dicho estímulo con una sensación negativa; y en interacciones futuras recordaremos la consecuencia vivida en aquella ocasión

Cuando la consecuencia desagradable no es producida directamente por un estímulo (pues este, en principio, es neutro), pero, por las razones que sean, hemos creado una asociación negativa entre éste y nosotros, provocándonos las mismas reacciones que se han descrito referidas al miedo, o incluso intensificadas cuando estamos en presencia del estímulo (neutro).

Por todo lo dicho, podemos definir la fobia como el miedo extremo e irracional hacia uno o varios estímulos o situaciones en presencia de los cuales, o anticipándonos incluso a ellos, presentamos una respuesta de ansiedad intensa y evitación.

La persona que presenta una fobia tiende a evitar el contacto con el objeto del miedo o evita la situación temida. La fobia no desaparecerá hasta que la persona aprenda estrategias de afrontamiento y reduzca la ansiedad hacia lo que le produce el miedo.

Desde WebPicólogos, las intervenciones y terapias que se emplean en el tratamiento de la fobia se centran en el control y manejo de los niveles de ansiedad, la desensibilización sistemática (exposición al estímulo fóbico de manera gradual hasta habituarse a él) o la inundación (exposición al estímulo fóbico de manera brusca hasta que desaparece la ansiedad).

Las técnicas de exposición y manejo de reducción de la ansiedad se pueden complementar con terapias cognitivas (dirigidas a los pensamientos irracionales) e incluso se trabaja desde el entrenamiento de las habilidades sociales y la inteligencia emocional (como en los casos de fobia social).